孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿神经管畸形。另外叶酸缺乏还可引起早期的自然流产和胎儿智力问题等一系列问题，所以我国制定标准指南在备孕期前3个月就需要服用叶酸0.4mg-0.8mg，一直需要服用到早孕期结束，即怀孕12周，有条件的可以服用到哺乳期结束。

    目前很多孕妇维生素中都含有0.8mg叶酸，如爱乐维、玛特纳等符合孕妇维生素，都可以从孕前3个月一直服用到哺乳期。同时近年来随着医疗技术水平的增加和基因组学的发展，发现亚洲人群中有相当一部分人叶酸代谢基因变异，不能把叶酸在体内全部转换成人体可以吸收的天然叶酸（五甲基四氢叶酸），如果发生基因突变，可适当增加叶酸服用量，同时多吃含有天然叶酸的食物，例如菠菜、橙子等，保证叶酸的正常吸收与代谢。